Играет скрипка. Разухабистая мелодия сливается с топотом прохожих.

НИЩИЙ (с пьяной развязностью). Господа и граждане! Братья и сестры! Подайте двум калекам, одноногому и слепому! Поделитесь с убогими, чтобы вы и ваши дети всегда видели и только мирную жизнь!

Звенят падающие монеты.

Спасибо, бабуля! Бог вернет сторицей, он иногда бывает щедрым!.. Мужик, отстегни калекам! Можешь проверить (стучит кулаком по протезу) — протез!.. Кидай больше, не жлобись! Спасибо тебе, приходи еще!

Музыка смолкает.

(обычным тоном) Устал, Слепой?

СЛЕПОЙ . Немного. Руки дрожат после вчерашнего.

НИЩИЙ. Да, здорово наклюкались! Я еле дополз домой, думал, протез потеряю. А ты где ночевал?

СЛЕПОЙ . В подъезде каком-то. Там был теплый радиатор и никто не выгонял.

НИЩИЙ. Сегодня, наверно, не получится.

СЛЕПОЙ . Плохо подают?

НИЩИЙ. Не слышишь, что ли?! (Звенит монетами в картонной коробке). Все мелочь кидают, зачерствел народ.

СЛЕПОЙ . Значит, жить стали лучше.

НИЩИЙ . Эй, красавица, подай калекам! Не смотри, что мы нищие, зато в душе — арабские шейхи!.. Куда же ты?!.. Э-эх! Играй, слепой, наяривай, может, кого и разжалобишь!

Звучит кабацкая мелодия, задорная, бесшабашная .

Эй, дядя, подай калекам!.. Ух, ты! Ну, спасибо, век не забудем!.. Слышь, Слепой?

Музыка смолкает.

СЛЕПОЙ . Что?

НИЩИЙ . Живем, брат! Мужик отвалил на бутылку!

СЛЕПОЙ . Долгих лет ему и здоровья!

НИЩИЙ. И пусть помнит: щедрые живут долго.

СЛЕПОЙ . Не скажи.

НИЩИЙ. Еще и как скажу! Не пожалей мы с другом триста долларов, сейчас бы он живой был, а я не сидел здесь. Новенький пистолет предлагали всего за триста баксов, а мы пожадничали. Из-за паршивых трех сотен… э-эх! Играй-наяривай!

Опять звучит разухабистая мелодия .

Люди добрые и все остальные, подайте, кто сколько может! Сегодня вы — мне, завтра вам — кто-нибудь!.. Эй, в кожанке, отстегни убогим!.. Что уставился?!

Музыка обрывается .

Замкомвзвода? Замок? Не сразу признал тебя, еще богаче будешь.

ЗАМОК. И я сначала голос твой, а потом уже… Так что и тебе скоро деньга повалит.

НИЩИЙ. Она мне каждый день падает, видишь? (Трясет коробку с монетами)

ЗАМОК. Да-а, не думал встретить тебя… здесь.

НИЩИЙ . Похоронил уже?

Пауза.

Играет тихая, грустная мелодия.

ЗАМОК . А ты не изменился, все такой же — веселый.

НИЩИЙ. Особенно по понедельникам. Они у меня всегда на обхохочешься проходят. А самым веселым был тот — помнишь его?

ЗАМОК . В воскресенье случилось, а не в понедельник.

НИЩИЙ . Меня тогда промедолом накачали, боли не чувствовал, а в понедельник я от веселья полподушки изгрыз.

ЗАМОК . Ты сам пошел, я не приказывал. Мне рожок надо было поменять, патроны кончились.

НИЩИЙ . Патроны кончились?! Ах, да! Ты же был метким стрелком — в белый свет палил, как в копеечку.

ЗАМОК (с ехидной самоиронией). Не всем быть такими меткими, как ты.

НИЩИЙ. Не скромничай, кое в чем ты оказался метче. Живой-здоровый вернулся и с наградами.

ЗАМОК . Медальку на дембель дали. “За боевые заслуги”. Должны были “Красную Звезду”, но из-за тебя… ребята возникать начали.

НИЩИЙ . Знаю. Ко мне Радист приезжал, рассказывал.

ЗАМОК . Как он?

НИЩИЙ. Нормально. Закончил институт, женился, двое детей.

ЗАМОК . Чем занимается?

НИЩИЙ . На радиозаводе пашет инженером.

ЗАМОК . С его головой можно было бы и получше устроиться.

НИЩИЙ . А ты чем на жизнь промышляешь?

ЗАМОК . Да так, кручусь помаленьку, посреднические услуги оказываю.

НИЩИЙ . Смотрю, не бедствуешь.

ЗАМОК . Ну, денег никогда не хватает — для этого они и предназначены. Но квартиру купил, здесь, рядом, в новом доме. И машину. “Мерседес”. В ремонте сейчас: по пьянке в колдобину влетел. Поэтому и встретились, обычно я пешком не хожу.

НИЩИЙ . То-то я думаю: рядом живешь, почему раньше не видел?!

ЗАМОК. Давно здесь… сидишь?

НИЩИЙ. Месяца три. Да, Слепой?

Музыка обрывается .

СЛЕПОЙ . Два с половиной.

ЗАМОК . Твой компаньон?

НИЩИЙ (с вызовом). Мой оркестр. Побираться — так с музыкой!.. Играй, Слепой.

Возобновляется тихая, грустная мелодия .

ЗАМОК. Мог бы занятие поинтересней найти.

НИЩИЙ . Какое? Кому нужен безногий?

ЗАМОК. Кому-нибудь пригодился бы. Ты ведь снайпер — они сейчас в цене. И никто тебя, калеку, не заподозрит. Выстрелил — и целый год живи припеваючи.

НИЩИЙ . Когда-то я сто очков выбивал.

ЗАМОК . Девяносто девять.

НИЩИЙ. Ну, почти сто… Нет, я зарок дал: один раз выстрелю. Один-единственный. Возьму грех на душу.

ЗАМОК. Верующим стал?

НИЩИЙ. Пробовал. Не получилось. Жена таскала, таскала меня по церквям, а потом махнула рукой и отвела к наркологу.

ЗАМОК. И как она относится к твоей… работе?

НИЩИЙ . Никак. Развелся я с ней. Как заявила, что терпение ее кончилось, так сразу и развелся с ней. (Смеется с надрывом).

ЗАМОК . Где теперь обитаешь?

НИЩИЙ. У слепого снимаю радиатор.

ЗАМОК . Какой радиатор?

НИЩИЙ . Теплый.

ЗАМОК. Некуда будет приткнуться, приходи ко мне. Держи.

НИЩИЙ. Визитка?!.. У-У, бизнесмен! Это звучит модно!

ЗАМОК. Помогу, чем смогу. Я вроде бы должник твой.

НИЩИЙ . Ты?! Не-ет!.. У меня всего один должник. Когда-нибудь он мне заплатит за все. Ради этого и живу, иначе бы давно петлю примерял.

ЗАМОК. Большую сумму должен? У меня есть знакомые ребята, вышибут. Только они за половину работают.

НИЩИЙ. Знать бы кто, сам бы справился.

ЗАМОК . Кинули?

НИЩИЙ. Еще как! У меня ведь тоже была квартира и машина. Не “мерс”, конечно, “жигули”-пятерка. И друг был, бывший офицер-десантник. Он меня в свою фирму взял заместителем. Продуктами торговали. Начали уже разворачиваться… Слепой, что ты эту бодягу завел?! Сыграй что-нибудь повеселей!

Музыка смолкает .

СЛЕПОЙ . Как скажешь.

Звучит задорная мелодия .

ЗАМОК. Дали на реализацию и влетели?

НИЩИЙ. На рэкет налетели. Стали они требовать долю от прибыли.

ЗАМОК. Надо было дать.

НИЩИЙ . Надо было пистолеты купить. Предлагал я, а друган уперся, мол, буду я всякую мразь бояться!