Глава 1

- Куда ты идешь? Тебе вниз надо.

- Вон, подбери кристаллы. Тебе как раз на гильдию не хватает.

- Да не нападай на них, они же тебя как сосунка уделают.

- Что ты строишь? Строй ипподром. Ты знаешь, какие кавалеристы сильные?

Чаша терпения Саши переполнилась. Сидеть и слушать эти подсказки, было уже просто невозможно. За его спиной столпилась кучка подростков, внимание которых приковывал монитор, арендованного мальчиком компьютера в игровом клубе. Как же осточертели эти зрители, словно виноградины на грозди они осаждали каждого игрока. Мальчик встал и пошел к администратору клуба.

- Простите, мне мешают играть, - промямлил Александр полному мужчине в очках, сидящему за главным компьютером. На лице администратора явно выразилось недовольство. Видно было, что ему все это ужасно надоело. Он встал, и пошел по залу.

- Так, все кто не играет - на улицу!
- громко выкрикнул он.

Александр подошел к своему компьютеру. Парень, который больше всего докучал Александру советами, уже сидел на его месте и вовсю наслаждался игрой. От такой наглости сердце Саши переполнилось ненавистью. Сложно передать, как он ненавидел таких халявщиков. В порыве злости он схватил парня за руку и стащил со стула.

- Я здесь играю!

Администратор быстро присоединил назойливого парня в компанию выставленных за двери клуба ребят. У Саши оставалось еще полчаса времени на игру. Сейчас он понимал: вот оно счастье. Люди так долго гонятся за богатством и властью. Зачем? Нужно просто включить свою любимую игру, и чтоб за спиной не было никого, кто бы мог давать бесполезные советы. Но полчаса чистого, ничем не замутненного счастья прошло настолько быстро, что парень даже возмутился, когда на мониторе появился логотип компьютерного клуба с надписью: "Ваше время истекло". Саша встал со своего стула, который уже был совсем не его. На него тут же уселся другой игрок, и стул по праву уже стал принадлежать новому посетителю клуба. Александр медленно пошел к выходу. Но по дороге он увидел мальчика, играющего в игру, в которую только что играл он сам. На вид мальчику можно было дать не больше семи лет. Ну разве может он разбираться в этой игре? Тем более, Александр знал эту карту, и видел, что путь, который выбрал для своего героя мальчик, заведет его в тупик, и тому придется возвращаться и тратить на это драгоценные ходы. Александр остановился и сказал:

- Ты не туда идешь. Там ничего нет. Ты только три дня зря потратишь. Иди вправо. Там будет отряд гноллов, ты их быстро разобьешь. Да куда ты идешь? Я же тебе говорю, вправо. Боже мой, что ты строишь? Всегда нужно сначала капитолий строить. У тебя же деньги закончатся быстро. И будешь потом куковать, когда на армию золота не хватит.

Мальчик снял наушники, встал из-за своего компьютера и куда-то пошел. Саша решил, что пока мальчика нет, можно посмотреть, что за навыки он успел прокачать своему герою. Он сел на чужой стул, взял мышку и начал рассматривать героя.

Так, логистика - это хорошо. Дополнительный ход героя - это огромное преимущество. Мудрость - это тоже отличная вещь. Чем лучше заклинания, тем с меньшими потерями можно закончить битву. Но зачем ему первая помощь? У него даже палатки нет. Я же так и знал, что он не разбирается в игре.

Тут мальчик вернулся, а за ним шел администратор клуба. Лицо администратора выражало еще большую злость, чем та, с которой он выгонял людей по просьбе самого Александра.

- Ты здесь играешь?
- строго произнес он.

- Нет, я просто хотел посмотреть.

- Раз нет, то давай быстро освободи помещение.

Саша медленно направился к двери.

Вот скотина. Как будто я ему помешал. Он даже играть не умеет. Ну, пусть теперь проигрывает.

На душе остался неприятный осадок. Саша на всякий случай проверил карманы и убедился в том, что и так знал. Все свои деньги, заботливо оставленные родителями на еду, он потратил на игру в клубе. Отойдя уже на приличное расстояние, он обернулся и увидел компанию парней, которых сам попросил выгнать. Они явно направлялись обратно в клуб, и что-то подсказывало Александру, что на игру у них, как и у него, не было денег. "А может пойти с ними? В толпе админ может меня и не заметит. Хотя бы посмотреть, как другие играют", - мелькнуло в голове парня. Но тут он вспомнил, что с утра ничего не ел. Странное дело, когда человек чем-то увлечен, то вроде бы и есть не хочется. Зато когда он отрывается от любимого занятия, аппетит просыпается с невиданной силой. Приступ голода заставил парня быстро бежать домой, ведь на проезд в автобусе у него не было денег.

Придя домой, Саша сразу направился на кухню. Его мама уже успела прийти с работы. Это была уже не молодая женщина с темно-каштановыми волосами и уставшим выражением лица. За долгие годы сидячей работы ее некогда стройная фигура приобрела округлые формы, а легкость движений заменилась вялостью и грузностью. Ее лицо хоть и покрылось сетью мелких морщинок от бесконечных переживаний и стрессов, все же сохранило привлекательность и миловидность.

- Что, опять в клубе пропадал?
- грозно спросила она. Вопрос был риторический, поскольку она прекрасно знала ответ, и не менее грозно продолжила: - Я тебе не буду больше давать денег на обед, если ты все равно не ешь в школе. Мне надоело, что ты днями пропадаешь в этом клубе. Лучше бы пошел в спортивную секцию, а то все время там проводишь, да еще и все деньги спускаешь.

- Мама, я не все время там провожу. И отстань от меня. Неужели я не могу делать то, что мне нравится? Мне уже тринадцать лет. Я сам могу разобраться, что мне делать и как тратить свое время.

- Что значит "отстань"? Ты как с матерью разговариваешь? Ты сам будешь разбираться, когда сам начнешь зарабатывать. А сейчас ты тратишь наши с отцом деньги. Вот он скоро придет, я ему скажу, что ты опять там весь день просидел. Он из тебя быстро эту дурь выбьет.

- Не надо!
- испуганно заныл Саша.
- Я завтра туда не пойду. Только пожалуйста, не говори папе.

- Ладно, ешь иди. Я гречку подогрела, сейчас салат сделаю. И помни, ты обещал мне. Не дай бог узнаю, что ты все-таки там был.

Она всегда потворствовала прихотям сына, хоть часто в душе их и не одобряла. Но в силу флегматичности своего характера, не могла на него сердиться. Наспех поев, не дожидаясь салата, Саша отправился в свою комнату. Делать было нечего. Да и завтра предстояло провести скучный день без любимого развлечения. Остаток дня он не выходил из комнаты. Сначала он пытался делать уроки, но мысли были заняты совсем другим. Хорошо хоть в мыслях ему не могли запретить играть в любимую игру. И вот весь вечер он строил планы игры в кампанию, которую начал проходить. Он так увлекся этими мыслями, что даже не заметил, как пришел его отец, который, как, впрочем, и всегда, был в плохом расположении духа. В отличие от жены, он был вспыльчивым и несдержанным. Его черные непослушные волосы немного растрепались на ветру по дороге от автобусной остановки до дома. Материальное положение семьи было не достаточно благополучным для приобретения машины. Прямо с порога глава семейства направился на кухню, где крутилась жена, наспех перемешивая нашинкованную капусту с огурцами. Она взглянула на своего мужа и хотела сказать, чтоб тот вымыл руки, но муж заговорил первым.

- Что ты на меня уставилась? Давай еду накладывай. Я голоден.

После таких слов вопрос о чистоте рук сразу отпал. Для Марины такой тон мужа уже стал привычным. Их отношения давно перешли от пылкой любви и страсти в стадию простого сожительства, скрепленного ответственностью за воспитание ребенка.