Введение

Фитотерапия, или траволечение, – это метод терапии заболеваний человека, в основе которого лежит использование лекарственных растений и комплексных препаратов, изготовленных из них. При переработке лекарственных растений получаются фитопрепараты – средства, в которых сохранен весь комплекс активных веществ, содержащихся в растениях. Фитопрепараты изготавливают в формах отваров, настоев, экстрактов, мазей, масел, спиртовых настоек и т. д. Траволечение относят к направлениям натуропатии, т. е. натуральной терапии – альтернативной медицинской системе, которая ставит во главу угла природные средства и способность организма к самоисцелению.

Зарождение фитотерапии относится к глубокой древности. В первобытные времена, когда научной медицины не могло даже быть, люди лечились природными средствами. Поколение за поколением они отбирали деревья и травы, которые обладали обезболивающим эффектом, исцеляли раны, язвы и другие недуги. Лечение проводилось интуитивно, «медикаменты» подбирались методом проб и ошибок, определялись свойства тех или иных растений, а также их количество, необходимое для исцеления.

Первые доказательства использования трав в качестве лечебных средств были найдены во время археологические раскопок в Шумере – древнем государстве, существовавшем в IV–III тысячелетиях до н. э. на территории современного Ирана. Шумерские лекари умели изготавливать из целебных трав различные настои и порошки. Например, из иголок деревьев хвойных пород и молодых листьев ивы делали компрессы и припарки. Листья тщательно высушивали и мололи. Растительный порошок часто смешивали с минеральными веществами и порошками животного происхождения, разбавляли пивом или вином. Сведения о лекарственных свойствах некоторых растений встречаются в записях древнекитайских медиков, относящихся к XVI в. до н. э. Письменные упоминания о медицинском использовании растений имеются и в египетских папирусах XVI в. до н. э.

Дальше всех в фитотерапии Древнего мира продвинулись греческие лекари.

Отец современной западной медицины, древнегреческий врач Гиппократ, живший в V в. до н. э., впервые попытался дать научное объяснение действию лекарственных растений. Он описал их свойства и изучил действующие вещества растений. Гиппократ классифицировал все известные на тот момент лекарственные растения, разделив их на четыре категории: «сухие», «влажные», «горячие» и «холодные». Как и любая отрасль античной науки, медицина того времени была тесно связана с философией. Классификация лекарственных растений, предложенная Гиппократом, не была исключением. Каждую категорию растений ученый соотносил с одной из стихий – огнем, землей, воздухом и водой. По мысли Гиппократа, эти основополагающие стихии должны были пребывать в человеческом организме в равновесии, болезнь же рассматривалась как нарушение этого баланса. Исследования Гиппократа во многом перекликались с идеями травоведов Древнего Китая.

Изучением лекарственных свойств растений занимались и древнеримские врачи. Нам известны многие их работы, посвященные этой теме. Среди них труд древнеримского военного врача, фармаколога, ботаника, натуралиста Диоскорида, жившего в I в. н. э., «О лекарственных травах», а также многотомный трактат «Естественная история», принадлежащий перу писателя-эрудита I в. н. э. Плиния Старшего. Более 1000 лет эти работы служили основным источником сведений о целебных травах, которые использовались многими европейскими врачами.

Римский медик I–II вв. н. э. Клавдий Гален, служивший придворным врачом у императора Марка Аврелия, развил и усовершенствовал теорию Гиппократа о «жидкости тела». Долгое время его учение было основополагающим в медицине.

После падения Римской империи центр научных исследований переместился на Восток – в Персию и Константинополь. Исследования знаменитого арабского ученого Ибн Сины (Авиценны) имели для того времени значение, сравнимое со значением трудов Гиппократа. Трактат Авиценны «Канон врачебной науки» был переведен на латинский язык и в течение всего Средневековья являлся основным медицинским руководством для западных врачей.

В средневековой Европе траволечение осуществлялось главным образом в церквях. Помощь больным и страждущим считалась христианским долгом любого монаха, поэтому при монастырях создавали так называемые «аптечные сады». На основе имеющихся знаний составляли травники. В них к каждому рецепту добавлялась определенная молитва. Разумеется, появилось немало шарлатанов, которые использовали травы в мошеннических целях. Однако на отношение к целебным травам это не повлияло: растения по-прежнему оставались основными лекарственными средствами для избавления от всевозможных недугов. Благодаря деятельности монахов собранные предыдущими поколениями ботанические и медицинские сведения удалось сохранить и передать потомкам.

В эпоху Возрождения появились первые ботанические сады. Целебные растения стали активно изучаться, оглашались новые сведения об их свойствах. Эти открытия нашли широкое применение в медицине. Распространению полученных знаний способствовал и технический прогресс. С изобретением печатного станка медико-ботанические работы стали доступны массовому читателю. Вторую жизнь обрели работы Гиппократа. Собранные им сведения о практическом применении лекарственных средств стали все чаще использоваться в медицине.

XVIII в. стал поворотным в развитии медицины. Наука сделала огромный шаг вперед. Предпринимались попытки извлечь из лекарственных растений их действующие вещества, чтобы применять в лечебных целях только их. Впоследствии ученым удалось синтезировать такие вещества.

В XX в. на смену традиционным лекарственным препаратам на основе растений пришли синтетические медикаменты. Однако фитотерапия не умерла. Лечение травами популярно и по сей день.

О том, как создать «зеленую аптеку» прямо у себя на садовом участке, и расскажет эта книга.

Общие сведения о лекарственных растениях

Многие растения, обладающие целебными свойствами, относятся к лекарственным средствам. Среди веществ, входящих в состав лекарственных растений, выделяют биологически активные и сопутствующие. Биологически активные вещества оказывают лечебное действие, а сопутствующие играют роль катализаторов, регулируя действие основного компонента.

К основным биологически активным компонентам лекарственных растений относятся алкалоиды, гликозиды, дубильные вещества, эфирные масла, витамины, масла и микроэлементы.

Алкалоиды – это сложные органические соединения, в состав которых обязательно входит азот. Свое название они получили из-за способности давать щелочную реакцию. В переводе с арабского они означают «щелочь». Первым растением, в котором обнаружили алкалоиды, был опийный мак. В настоящее время ученые выделили такие высокоактивные алкалоиды, как морфин, стрихнин, бруцин, кофеин, никотин, хинин, атропин, кодеин и ряд других. Эти вещества широко применяют в современной медицине для создания фармацевтических препаратов главным образом обезболивающего действия.

В лечебных целях используют соли алкалоидов, которые хорошо растворяются в воде. Механизм их действия заключается в снижении тонуса гладкомышечных органов. Алкалоиды применяют как транквилизаторы и стимуляторы, так как они непосредственно воздействуют на центральную нервную систему. Они оказывают сосудорасширяющее и сосудосуживающее действия, тем самым регулируя уровень артериального давления.

Алкалоиды встречаются главным образом в цветковых растениях (пилокарпус, белладонна, барвинок розовый, секуринега, эфедра, чай, кубышка желтая и многие другие). Наибольшее содержание алкалоидов в растениях обнаруживается во время их бутонизации и цветения. Однако в сухой массе растения их доля не превышает 2–3 %.

Гликозиды – сложные органические безазотистые соединения, состоящие из двух частей – сахаристой (гликона) и несахаристой (агликона). Они являются стероидными веществами, по химическому строению близкими к гормонам.