Глава 1

— Вы зачислены на факультет искусствоведов розыска, кафедра: следователей-художников.

Я мило улыбнулась, приняв свой пропуск и ключи от комнаты общежития. Мне до сих пор не верилось, что теперь я стала студенткой одного из самых престижных заведений нашей империи. Сколько было потрачено времени и денег, чтобы подготовиться к сдаче экзаменов?! Целое лето сидела дома, занимаясь с репетиторами, даже не поехала с младшими сестренками на море в этом году. Но оно того стоило.

До сих пор с восхищением вспоминаю построение в актовом зале, где собрались все первокурсники. Это было так непривычно для меня, ведь в женской школе мы сразу встречались у себя в классе. Помимо этого, я никогда не была в настолько больших помещениях с таким скоплением народа. Даже мой первый бал в прошлом году оказался куда скромнее, хотя проходил во дворце самого императора!

Я все никак не могла отыскать нужный корпус женского общежития, то и дело, блуждая по узеньким дорожкам, выложенным из камня. И у кого не спроси, все сами начинают удивленно озираться.

А еще я была зла и обижена на своего брата! Ведь он обещал меня встретить и все показать! Небось, загулял со своими друзьями и просто забыл о своей младшей сестре. Он тоже учится в этом университете, на третьем курсе, только на факультете магического дознавания и защиты подсудимых.

Все-таки, с горем пополам удалось найти не только нужный корпус, но и свою комнату, где на одной из кроватей уже сидела моя соседка на ближайшие пять лет.

— Здравствуй, — с улыбкой посмотрела на девушку, но в ответ она всего лишь буркнула короткое: «привет», а после одарила меня задумчивым и одновременно оценивающим взглядом.

Я же тоже с интересом рассмотрела ее. Девушка была невысокая и худенькая, со смуглой кожей. Круглое лицо с мягкими чертами: маленький курносый носик, тонкие губы и раскосые узкие глаза в обрамлении густых черных ресниц. Прямые темные волосы собраны в высокий длинный хвост, мне даже завидно стало, ведь я имела непослушную спутанную шевелюру.

Единственное, что мне не понравилось в ней, это стиль одежды: темные штаны, свободная рубашка, сверху жилетка и желтый легкий шарф. Все вместе смотрелось неплохо, но я люблю более женственные наряды. Вот и сама сейчас была в легком летнем платье голубого цвета. Оно было немного коротковато — чуть выше колена и с открытыми плечами. Зато притягивало взор мужской половины университета. Хотя старалась я для определенного человека, который должен был меня встречать с братом!..

Видя, что соседка по комнате не слишком настроена на беседы, стала раскладывать свои вещи. Управилась я с этим делом быстро, разложила все по ящикам, а одежду повесила на вешалки в шкаф. Довольная собой, уселась на кровать и только тогда с интересом оглянулась. Я, привыкшая к роскоши и красоте, немного расстроилась интерьером. Комната была простой, хотя большой и светлой. Два письменных стола у наших с соседкой кроватей. Один большой общий шкаф. Ничего лишнего, и никакого намека на уют, особенно раздражали шторы жуткого желтого цвета.

Эх, а я ожидала, что комнаты будут такими же великолепными, как и залы университета. Наверное, вышестоящие «главы» нашего университета решили не баловать студентов.

Я встала и заглянула во вторую дверь. Там меня ждал приятный сюрприз: купальня! Ведь насколько помнила, брат все время жаловался на очереди в общие душевые. Наверное, запугивал.

Удовлетворенно обведя взглядом светло-голубую ванну, улыбнулась и, хлопнув дверью, медленно обернулась к соседке. Она все также сидела на кровати, рассматривая свои ногти. Я прекрасно знала, что девушка следит за каждым моим движением. Мне хотелось с ней заговорить, но ее серьезное выражение лица отбивало всякую охоту.

Стоит немного изменить обстановку. Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза, воссоздавая в памяти заклятие изменения предметов.

— Эй, что ты делаешь?! недовольно воскликнула моя соседка, когда я поменяла желтый цвет штор на синий.

— Меняю обстановку нашей угнетающей комнаты, — не стала утаивать.

— Ты шутишь? Это сейчас она угнетающая из-за твоих темных штор. Желтый был в самый раз под цветовую гамму комнаты.

— Не согласна.

— Ты читала указ? поинтересовалась девушка. Там есть свод правил, и одно из них: не менять дизайн жилых комнат.

— Но это нечестно! возмутилась я, и обиженная на весь мир, надула губки. Здесь ужасно.

— Вовсе нет.

Я посмотрела на соседку и разочарованно выдохнула, возвращая обратно тот ужасный желтый цвет.

— А хоть коврик можно?

— О боги, — патетично возвела глаза к потолку соседка. И кого мне послали в соседку?

— Бэль, — тут же охотно представилась я.

— Бэль? девушка насмешливо фыркнула. Это кличка?

— Это сокращение от Бэллинды!

— Я вообще-то пошутила, — приподняв одну бровь протянула девушка. Кстати, я Дэйра из рода Бэев.

От меня не укрылись нотки превосходства в ее голосе. Оно и понятно, род Бэев очень известен во всей Дартанской Империи и даже за ее пределами! Они лучшие создатели артефактов.

Однако я не придала этому значения, вспомнив о своем занятии. Представив свой домашний пушистый ковер из личных покоев, я шепнула всего два слова, и он вмиг оказался здесь на полу.

— Бэль, ты это серьезно?

Я не ответила, продолжая колдовать. На стене у кровати появились две картины, которые сама написала. После создала на столе вазу с цветами. Сразу же комната приобрела некий уют.

— Мда-а, — девушка одарила меня придирчивым взглядом. Чувствую, мне будет весело.

— Чего это?

— Да ничего, — она оценивающе взглянула на мои работы. Твое?

— Ага! — я радостно подтвердила, чувствуя гордость. Талант к рисованию мне достался от матери.

— Следователь-художник, — констатировала Дэйра.

— А ты кто?

— Артефакторовед, — надменно ответила девушка.

— О, так мы на одном факультете искусствоведов розыска! Надеюсь, мы подружимся.

Дэйра только кивнула и, потягиваясь, медленно встала. После посмотрела в упор на меня и вдруг спросила:

— Слушай, а ты хоть что-то здесь знаешь? Нам вообще покажут, где что находится?

— Нет, мы ведь уже в университете! как само собой разумеющееся ответила я. Это в школе с нами возились, а тут мы уже самостоятельные и «взрослые» по крайней мере, именно это внушал мне отец перед отъездом. Пошли сами осмотримся. Хотя, брат говорил, что здесь и заблудиться можно, но, по-моему, он просто пугал, как и обычно.

— У тебя есть брат?

— Да, и еще две младших сестры.

— О, так может он нам все покажет?

— Вэл? Я рассмеялась. Он даже забыл меня встретить, какое может быть: «покажет»? Сами все найдем! А у тебя есть братья или сестры?

Дэйра отрицательно помотала головой и осталась стоять на месте, явно не желая идти на покорения коридоров университета.

— Что такое?

— Ты представляешь, сколько там сейчас бегают первокурсников, таких как мы. Лучше завтра уже после занятий все узнать, когда не будет такого беспорядка, как сегодня.

— Занятий? А ты уже знаешь расписание?

Девушка вновь не ответила, только раздраженно вздохнула и указала рукой на мой письменный стол. Там лежали какие-то бумаги и тетради. Не скрывая любопытства, заглянула в них и с удивлением поняла, что там есть свод правил, мое расписание и всякая документация насчет университета.

Завтра первым шло теоретическое и практическое применения боевой магии, после создание магических образов и потом, уже после обеда — история империи.

— Опять ее учить, — я разочарованно вздохнула. История ведь уже была в школе.

— А еще в школе была бытовая магия и духовная связь! не удержалась от ехидства Дэйра. Но они тоже будут в программе. А ты думала, что в сказку попала? У тебя здесь брат учится, а ты даже таких элементарных вещей не знаешь? На первом курсе большинство всеобщих предметов и лишь пара по специальности, а вот на втором уже будет интересно!