«Варяжская стража», «Варяжская гвардия», «Варяжский караул», гвардия этериотов, Варанга — таковы наиболее распространенные наименования самого известного элитного подразделения армии Византийской империи, или, как ее называли сами византийцы, Империи ромеев. Варяжская гвардия была не только одним из наиболее боеспособных, но и наиболее надежных гвардейских формирований Византии, воинской частью с бережно пронесенными через века традициями, зачастую последней надеждой и важным козырем василевсов [2] .

Варангу отличали две важнейшие особенности. Во-первых, почти 500-летняя история. Варяжская гвардия — одно из старейших воинских формирований Европы. Соответственно, Стража, накопив за полутысячелетний период службы огромный служебный и боевой опыт, явилась колыбелью многих воинских традиций и обычаев императорской армии. Во-вторых, в условиях Средневековья она явилась предшественницей воинских формирований нового времени, т.к. являлась без преувеличения воинской частью (выделено нами. — А.О.). Ведь воинская часть — это «административная, строевая и хозяйственная единица войск, имеющая номер (или наименование) и знамя» {1} . Эти признаки у Варяжской стражи присутствовали в полной мере.