Пролог

Посвящается вдохновленному сокольничему и чудесному человеку

Он показал мне, что иногда один короткий миг может навсегда изменить твою жизнь. Мне очень не хватает его.

Мактуб!

Эти истории стары как мир. О том единственном и неповторимом миге, который бывает раз в жизни. Не успеешь опомниться, и он уже упущен, ты не поймал его. Не успел. И уже ничего не вернешь.

Почему же они не решились? Бог свидетель, тысячу раз они могли это сделать. Но двери Элен всегда были закрыты, когда в них стучалась судьба.

Больше так продолжаться не должно! Жаль, но то, что уже упущено, не воротишь. Ведь шансы даются именно тогда, когда меньше всего ждешь. И никогда, если они тебе нужны здесь и сейчас. Элен знала это. И тем не менее она хотела завтра использовать последнюю возможность. Чего бы это ни стоило. Почему же они так долго медлили?

Ей столько раз приходилось летать ночью, что уже давно пора привыкнуть. Но она не могла уснуть. Час за часом дрожь в коленях не унималась. Пальцы онемели. Как только она ступила на трап, ее начал бить озноб. Не спасало даже теплое одеяло, которое принесла стюардесса. Когда же она наконец успокоится? Наверное, только когда приземлится и узнает окончательный ответ. Каким бы он ни был.