Знак любви дракона 2:

Сокровище черных драконов

Глава 1

Тайны, секреты, загадки, сюрпризы, случайные и неслучайные встречи, неприятности - это неполный список того, что в последние несколько месяцев стало моей жизнью.

Я ни в коем случае не жалуюсь. Я просто констатирую факт - после того, как я сбежала от своих приемных родителей, моя жизнь круто переменилась. Хотя... возможно, это случилось ещё тогда, когда я только появилась в этом мире? Не знаю...

Жалею ли я о том, что однажды оказалась здесь? Очнулась в чужом теле? Стала единственной черной драконицей? Сбежала от приемных родителей на встречу свободе и приключениям? Что оказалась в Академии? Или познакомилась с теми, кто за это короткое время стал мне родным?

Нет, определенно нет, я ничуть не жалею, что попросила у Судьбы второй шанс. Да вот только и у счастья бывает горький привкус.

Возможно, мне не стоило пытаться разыскать своих настоящих родителей? Ведь, если они меня бросили, словно игрушку, значит, я им не нужна? Или все не так просто, как кажется на первый взгляд?

Незнание мучило меня, как, впрочем, и любопытство. И я искала, искала моих отца и мать. А судьба, словно играя, кидала мне подсказки.

Ещё когда я нашла то странное письмо в архиве музея, когда надела кольцо, что долгое время хранилось в конверте, я знала, что всё это связано со мной. Так я узнала имя своих родителей...

А теперь я встретила одного из них вживую. Я повстречала свою мать.

Как бы вы среагировали, если бы спустя столько времени встретили свою маму, которую так долго искали? Как бы вы поступили? Я бы бросилась к ней на шею, разрыдалась как маленький ребенок и обнимала бы так крепко, будто пытаясь привязать к себе навсегда.

Я бы так и поступила. Но... было не время, не место. Да и боялась я, ужасно боялась! И не беспочвенно.

Моя мама... та, кого я считала своей матерью, была не самой лучшей женщиной. О, и это мягко сказано. Чем больше я о ней узнавала, тем сильнее росла моя к ней неприязнь. И чувствовала я себя двояко.

Ну, она же моя мама! А мамы по определению не могут быть плохими! И мне не хотелось верить, что та женщина, что меня родила, действительно настолько... настолько...

С другой стороны, за, что я знаю о ней, я не услышала ничего хорошего. Если то, что я о ней знаю - правда, то мне лучше с ней даже не видеться. Иначе не избежать беды.

Она бросила моего отца. И сбежала с другим. А теперь она вообще является фавориткой третьего. А ещё, если не ошибаюсь, то она плетет интриги, чтобы ослабить положение жены Владыки. А затем занять её место. Как бы мне не больно было это говорить, но, кажется, она является ярким представителем стерв.

И таких людей я боюсь. И мой страх вполне обоснован. Являясь единственной черной драконицей, я автоматически становлюсь желанной добычей для всех неженатых парней и мужчин. И мне бы не хотелось, чтобы мне использовали в своих корыстных целях, даже если это будет моя собственная мать.

И все же, все же... я столько лет мечтала, что у меня будут родители. Что у меня будет мама. Да, я понимаю, что это очень странно - ведь, по сути, я из другого мира и Береника является не моей матерью, а мамой моего тела. Так, получается?

А что же мне делать сейчас? Что мне делать с этим непонятным чувством, что родилось внутри и никак не хочет исчезать? Как сохранить лицо, как проконтролировать эмоции, когда напротив меня стоит она? Стоит и даже не смотрит в мою сторону. Да что там, даже не знает, что я нахожусь здесь, в непосредственной близости от нее. От той, что когда-то оставила меня... бросила меня... предала меня...

- Мама...
- жалобный, на грани слышимости, то ли крик, то ли стон вырвался не из горла - из самой души.

Губы задрожали, на глазах появились не прошеные слезы жгучей обиды, разочарования и призрачной надежды. Руки мелко затряслись, ноги не держали. Кажется, я даже позабыла, как дышать. И лишь сердце, казалось ещё чуть-чуть, и оно разорвет грудную клетку.

- Ника? С тобой все в порядке?

- Д-да, - тихо ответила я и отвела взгляд от... матери. А затем и вовсе отвернулась.

- Что, впечатлила тебя эта женщина?

- Ну да, немного.

- О, это ты про нее ещё ничего не знаешь. И не знаешь ещё лично.

- Что, настолько все плохо?

- Я не берусь её осуждать. Возможно, у нее есть причины, чтобы так поступать. А может быть она просто... неважно.

- И все же?

- Ника, знаешь что? Познакомься с женой Владыки, - неожиданно сказал Рей.

- Зачем?

- Так ты поймешь, увидишь, насколько огромная разница. А ещё... вдруг, ты сможешь её чем-нибудь помочь?

- И пойти против Береники?
- спросила я с каким-то равнодушием.

Я вновь обернулась и посмотрела на женщину. И в это же мгновение на душе стало так гадко.

Она стояла, прижавшись к красивейшему эльфу, и что-то проникновенно шептала ему на ухо. Да, это было явное нарушение всех норм, правил, да и этикета.

- Вот видишь, - печально произнес Рей.

Нет. Я не хотела этого видеть. Это было настолько... Как она может при всех так поступать?

- Посмотри, а вон и жена Владыки, - вырвал меня из размышлений Рей и указал на молодую эльфийку, что стояла и во все глаза смотрела на эту парочку. А в глазах её плескалась такая боль, что не выдержала и сказала:

- Рей, я помогу ей. Его бы мне этого не стоило. Только вот мне нужно с ней познакомиться. Устроишь?

- Конечно. Пойдем.

Схватив меня пол локоть, парень повел меня к эльфийке знакомиться. Ну что ж, мамочка. Раз ты меня бросила, то и я не буду навязываться к тебе. А буду поступать так, как велит мне мое сердце.

Я поправила платье, натянула на лицо улыбку и опустила глаза. Взгляд тут же зацепился за кольцо, что было у меня на пальце. Кольцо, что предназначалось моей матери.

Жутко, до зуда, хотелось подойти к матери и, показав кольцо, сказать, что я её дочь. И спросить, что же побудило её меня оставить у совершенно чужих людей.

Но, как уже было сказано, я боялась. Боялась, что правда будет ужасной.

Размышляя об этом, я и не заметила, как мы подошли к эльфийке, жене Владыки.

- Добрый день, асса Лиамми.

- Ах, Рейслин! Здравствуй. Давно не виделись. Как учеба в Академии?

- Неплохо. Тетушка, я бы хотел вас познакомить с моей хорошей знакомой. Знакомьтесь, это асса Ауретника или просто Ника. Она приехала из другой Академии вместе со своей группой. Ауретника, а это асса Лиамми, жена Владыки и по совместительству моя тетя.

Тетя? Ах, так вот почему Рей так рьяно просил меня помочь жене Владыки. Все теперь ясно. Ну что ж, я помогу, вот только Рей мне будет должен. Причем много.

- Очень приятно познакомиться, асса Лиамми.

- И мне приятно, асса Ауретника.

- О, если можно, то просто Ника. Мне так... привычнее.

- Хорошо, Ника. Как вам у нас? Нравиться?
- начала светский разговор даже не женщина - девушка. Да-да, именно девушка. По крайней мере, так я её воспринимала.

Вот только толком нам поговорить не дали - меня, как и всех прибывших в Академию, вызвали на импровизированный подиум. Затем нам сказали что-то вроде напутственной речи - о том, что рады нас приветствовать, что надеяться на плодотворное сотрудничество и пр.

А после этого нам сказали, что для нас приготовили подарки. Тут появились слуги, что несли в руках шкатулки. Они были разными - какие-то блистали и серебром, на каких-то были драгоценные камни. Но меня привлекла одна особенная шкатулка, что выделялась на фоне остальных. Простая, неброская, даже слегка потертая, она бросалась в глаза своей простотой.

Нам предложили выбрать шкатулку, которая нам понравилась больше остальных. Было видно, что многие, особенно девушки, хотят рвануть вперед и забрать себе шкатулку. Но... но эльфы были предусмотрительны и поэтому, чтобы не создавать неразбериху, они вызывали студентов по очереди.