Пролог

— Давайте разберемся. Если я правильно понял, вы хотите объявить через мою газету, что вам требуется отец?

Стефани и Чад Томас смотрели на него исподлобья. В их глазах ясно читался страх получить отказ и быть отосланными домой.

Бун Шелтон принялся неторопливо опускать закатанные рукава, гадая про себя, что могло побудить этих детей обратиться к нему со столь необычной просьбой.

— На самом деле мы делаем это ради мамы, — взволнованно произнесла девочка. — Поклонники у нее есть…

— Но как только они узнают о нашем существовании, — перебил ее мальчик, — то больше не приходят.

Сестра ткнула его локтем в бок.

— Совсем не потому, что мы плохие, — поспешила она заверить Буна. — Просто маме необходимо познакомиться с человеком, которому будем нужны и мы. А еще она хочет, чтобы он нам понравился, и все мы были счастливы.

Когда секретарь редакции, глаза которой искрились весельем, ввела детей к нему в кабинет, Бун, видя, как они нервничают, вышел из-за стола и передвинул свой стул поближе к ним. Теперь он подумывал о том, не отговорить их от этой затеи. Но не в его правилах было отказывать клиентам, к тому же ему стало любопытно.