А теперь даже попрощаться толком времени не было! Глаза опалили готовые пролиться слезы, все мое существо душил беззвучный вопль протеста. А в голову закралась совсем уж непотребная мысль: а что, если нарушить распоряжение? Лурден мне теперь никто, стало быть, и наказывать права не имеет. Да и как он может меня наказать? Губы дрогнули в мстительной улыбке. И ведь знала, что поступаю глупо и необдуманно, но интуиция тихонько шептала: «Правильно. Так сейчас нужно». А этой коварной даме я привыкла доверять, …

Лорд Асеро… Как отчиму удалось убедить этого крайне странного, если судить по слухам, аристократа, что Флора для него лучшая партия? Несмотря на все достоинства сестры, ее красоту и обаяние, приданое и ее и мое было весьма невелико. Если не сказать иначе. Его попросту не было. Хотя, думаю, скоро мне представится возможность все выспросить у Фло. Осталось только пережить аудиенцию господина Каресера и ужин. Не заметив за собственными мыслями, как я подошла к кабинету, бросила быстрый взгляд на часы. …

— Верна! — Пральна! — Так! Я вскинул руку и продолжил: — Я когда узнал, что моих кровных сородичей злой король обижает, сразу же вторгся в эти земли! Короля весьма убил за такое злодеяние и сказал, что отныне все будет иначе… А это значит, как сами понимаете, тролли — самая мудрая раса! Великий и древний народ троллей займет свое законное и достойное место! Я, к примеру, только троллям могу доверить самое важное и ответственное в моем королевстве, что не могу поручить даже людям: дробить скалы в …

— Папка! — Если она уйдет, ничего не изменится, — ответил я. — Только споры прекратятся. Мы сможем жить здесь в мире и покое. Я предлагал ей все, лишь бы она ушла по-хорошему, но она этого не сделала. И теперь мне остается только одно. Нам остается только одно. — Но я ее люблю! — Я тоже ее люблю. — И тут — хоть вы мне и не поверите — я не покривил душой. Ненависть, которую я испытывал к ней в 1922 году, сделалась столь велика именно потому, что ее составной частью была любовь. При всей озлобленности …

Лицо его не изменилось, но в голосе прозвучала нотка неприязни: — Кто, брат Кердальт? — Я еще не знаю, — честно ответил я, — кого как зовут. Но вроде бы его звали Жаком. Он чуть отступил, это Бобик начал рассматривать его слишком пристально, быстро посмотрел по сторонам. — Брат Жак, вы сказали? — Сейчас устраивает моего коня. Он чуть сдвинул брови. — Человек декана. Да, десятник тоже может встречать гостей, но вообще-то их обустройством должен заниматься келарь. — Хорошо-хорошо, — сказал я поспешно, …

Ничего не понимающий граф не успел пикнуть, как его подхватили под руки и бегом почти вынесли, ноги волочились по земле. Исчезли надолго, видимо, слово «выбросить» поняли как выбросить вообще из дворца во двор, а то и вообще за пределы двора на городские улицы. Но так как мы не во дворце, только из шатра вышли посмотреть на Маркус, то даже и не представляю, как бдительные стражи поняли простое и как бы понятное слово «выбросить». Я повернулся к его замершим спутникам. – Мезина должна быть сильной, …

Я кивнул и молча сел на стол. Память сразу же выдала придуманное утром начало: «Ваше императорское Величество, при всем желании не могу принять этот бесценный, без всякого сомнения, дар, ибо это у пчел можем красть мед и не чувствовать стыда, но незаконно присвоить женщину, принадлежащую другому, это нечестно…» Альбрехт, опасаясь, что забыл, подсказал: — Вы зачеркнули «нечестно» и написали «не по-христиански и не по-мужски», а дальше увязли в болоте умничанья ваших советников. Потому никого не слушайте, …

Она поняла меня правильно, улыбнулась, легко соскочила с моих колен. - Хорошо бы, но тороплюсь, дорогой. Рассчитываю во дворце императора выпить с тобой по большой чашке твоего странного напитка. Или не возжелаешь меня признавать? - Тебя да не возжелаешь? - спросил я. Она улыбнулась и легко выскользнула из кабинета, но мне почудилось, что уже на пороге истончилась, превращаясь в некий дымок, так что в коридоре могли вообще не увидеть такую гостью их сюзерена. Я вскочил, не в силах сидеть, прошелся …

– Куда теперь, сэр Ричард? – Вперед, мимо и дальше, – ответил я. – Но пока лучше обратно. Мы свое дело сделали. Кто может лучше, пусть делает. Сатана хмыкнул, я сделал вид, что теперь и я его не вижу. Он понимающе улыбнулся, отступил в каменную стену с отпечатком древнего хвоща, не оставив там даже силуэта, хотя было бы здорово. Сигизмунд попытался поднять меч, лезвие все выщерблено, как только не переломилось, но не сумел поднять такую тяжесть. Я быстро ухватил его ладонями за впалые щеки и сразу …

Я представил, как по всем королевствам в каждом городе и даже селе, где есть церквушка, тревожно звонят колокола, а глашатаи громко и страшно кричат на перекрестках и площадях мой составленный неделей раньше указ: — Вставайте все!.. Все на бой с Антихристом!.. Он приближается, он уничтожит дивное создание Господа — его райский сад, в который уже начали превращать землю!.. Вставайте все!.. Берите в руки оружие, какое у вас есть!.. Мы можем умереть или победить, но не сражаясь — умрем все! Несколько …

В коридоре на треногах на уровне человеческого роста полыхает в чашах огонь. Хорошее решение, одновременно дает тепло и освещает, хотя, наверное, это весьма неэкономично, но короли могут себе это позволить. Зигфрид распахнул передо мной дверь соседней с кабинетом комнаты. Небольшая, уютная, хотя не люблю полумрак, я бы зажег эти гигантские толстые свечи в массивных подсвечниках, похожих на колонны. Оба стоят рядком на столе, но места для блюд хватает. В соседнем с королевским креслом уже сидит Аскланделла, …

– Эх-х-х! – тяжело выдохнул герцог, откинулся на спинку кресла, положил голову на мягкую обивку и прикрыл глаза. – За что же мне всё это? «А за то, что кровную клятву нарушил, – ответил он сам себе. – Ты дал слово на алтаре предков, и сознательно не сдержал её. И то, что ты оставил жить четырёх потомков графа Квентина и удерживаешь их при себе, тебя не прощает. Именно по этой причине ты быстро утратил своё крепкое здоровье и стремительно стареешь. И именно поэтому смерть рано забрала твоих самых …

Он открыл для меня дверцу, и я забилась в дальний угол, а мой спутник устроился рядом с водителем. — Куда едем? — прохрипел таксист. — Университет имени Брауна, — распорядилась я и добавила: — Пожалуйста. — Угу. И все? — Нет, — сказал мой случайный попутчик. Я отметила, что он не хотел называть при мне свой адрес, и это показалось мне странным. Может, ничего особенного в этом и не было; вероятно, незнакомец вызвал во мне большее любопытство, чем я сама готова была признать. Удивительно, но в тот …

Я с готовностью соглашусь, что кампания Гудини, направленная против людей, наделенных сверхчувственным восприятием, была полезна в том смысле, что помогла на какое-то время уменьшить количество фальшивых медиумов, но она носила такой неразборчивый характер и сопровождалась таким количеством фактов нетерпимости и откровенной грубости, что заставила отвернуться от него многих истинных спиритуалистов, озабоченных чистотой своего движения, которые с радостью предоставили бы ему свою помощь и поддержку. …

– Вы здесь на случай, если испортятся машины? – А вот и нет! Какие машины! Машина «Стратфорда» на попечении Мак-Ларена, шотландского механика. Нет, сэр, не для того мерибанкские ребята послали сюда своего лучшего мастера, чтобы он чинил дурацкие керосинки. Недаром же мне отстегивают полсотни долларов в неделю. Топайте за мной, я покажу вам кое-что. Билл вытащил из кармана ключ, отпер дверь в глубине лаборатории и повел меня по узкому трапу в трюм. Там было почти пусто; только четыре объемных металлических …

У найкращому разі мого приятеля чекає віддалений монастир. У найгіршому – труп спливає в рові. Чи не спливає. За бажанням. Про норов старого Ятера в цих краях багато чули навіть ті, хто зроду глухий… – Сядь, – запросив я. Барон покірно опустився на козетку; ще хвилину тому здавалось, що кімната переповнена ним наче дріжджами. Тепер полуда спала – посеред вітальні сидів невеликий чоловік у чепурному, та добре пожмаканому вбранні. Навіть капелюх, недбало кинутий у кут, здавався пожмаканим і ображеним …

– Бросайте что не успели взять! Живее! В лиге от проклятого места давление, которое чувствовалось даже сквозь защиту, пропало, и Фебрилус с удовольствием снял ее. Двое его рабов стали ловко разгружать лошадей. Чародей внимательно пригляделся к подавляющим волю конструктам. Действие проклятия слегка нарушило их работу, но не критично, и он быстро привел их в норму. Хорошо, что тут ничейная территория. За подавление воли жителя империи на ее земле без важных на то причин на него бы быстро наложили …

Как только начнете присматриваться, разнообразие – прямо-таки фрактальная неукротимость – и разумность волшебных сказок сами бросятся вам в глаза. В этой антологии собраны истории, отражающие нынешние литературные поветрия (фрагментарность, пастиши, дробление на главы); а кроме того есть и такие, что рассказываются более линейно, непосредственно. В некоторых отдана дань стилям середины прошлого века и его второй половины; иные поэтически происходят из тональностей, свойственных традиции устного фольклора. …

Оглянувшись на воду, лейтенант увидел несколько пузырьков – похоже, от погружения тела. Значит, был еще один и сейчас он отваливает. Недолго думая, Лазаревич двинулся вдогонку. «Не долго думая» – эти ключевые слова часто подходили к его деяниям, в том числе по мнению старших офицеров. Не отстает поначалу лейтенант, потому что здесь еще неглубоко и диверсанта он видит. Но метров через пятьдесят теряет «заднюю полусферу» врага из виду, и пузырьков от того нет – ребризер их не дает. У преследователя …

— Моя комната от них далеко? — спросил мужчина, чуть приподняв бровь, положив на стол уже золотую монету. Гном с жадностью схватил её, а затем, чуть призадумавшись, схватил другой ключ и, протягивая с извинением в голосе, но не во взгляде, проговорил: — Вы извините, господин хороший, запамятовал что-то я, ключ дал от комнаты, которая у нас в ремонте, вот вам ключ от пятой комнаты, там хоть рядом живут студенты, но они вам не помешают, как-никак графы они. Парень, который стоял с сумками, отвернулся …

Завтра нужно попасть в столицу и въехать в пресловутый особняк. А послезавтра - представиться Алисе. Уже утром явление в Лютену баронессы Ирэн Вегрэ перестанет быть тайной. Но сегодня еще есть эта ночь - тишины и размышлений. Радость дня нынешнего. Позднего вечера. Что отвечать Бертольду Ревинтеру - если он увидит Ирию? Да ничего. Она - Ирэн Вегрэ, племянница герцога Ральфа Тенмара, лично им признанная. И с никакими Ревинтерами вообще не знакома. Главное - не выдать ненависти в глазах. Она ведь должна …

- Не плохое, - согласилась Ягушина после минутного молчания, а затем и остальные согласились, так что мы направились на первый этаж в таверну. Оказавшись в этой таверне по названием "Веселый вампир", мы заняли первый попавшийся столик и закали блюда. Принимала наш заказ вампирша славянской наружности. Если бы она не показывала всем свои белоснежные не большие клычки, то точно бы приняла за свою, точнее за человека. - Я так поняла, мы пока будем находиться здесь? - спросила дриада, как только вампирша …

- Вот фото, на обороте все есть, - перебив, услужливо сказал расторопный Нориум. По комнате в облаке белой энергии проплыла фотокарточка с исписанным мелким почерком оборотом. Хозяин дома взял фотографию в руки, облако энергии немедленно вернулось к Белому магу. Клемента внимательно изучил внешность своей будущей жертвы. На фото в полный рост изображен остролицый мужчина с длинным, прямым носом. Льняная бежевая рубаха с закатанными рукавами и темные брюки. О том, что он представляет Белый корпус, …

- Ну, надо так надо. Даже интересно, по легенде пожить, - не понял я ее волнения. - А где она будет, эта "другая" житуха? Не в этой Мортире хотя бы? - Там я заказала себе пластику. Фейс мне, увы, придется сменить. - Но ма! - даже вскочил я с места. - Такой... Такое... - Красивое? - улыбнулась ма, как-то очень по хорошему, по доброму взглянув на меня. - Ничего. Вот, посмотри, промоделировали мой новый фасад. Я вначале нехотя взглянул. Затем присмотрелся. Присвистнул, забрал карточку и начал пристально …

Сейчас я учусь на 4 курсе, работаю в компании, представителе среднего бизнеса, менеджером по продажам. Да, да этим всеми нелюбимым менеджером. Мне и самому не очень нравиться, но эта работа позволяет мне оплачивать съёмную квартиру и машину. Работая врачом в нашей стране, я смог бы заработать только на завтрак туриста. Через несколько часов пути, когда солнце уже вышло из зенита болото наконец-то закончилось. Еще через час деревья стали редеть, среди них появились опознанные мною березы с осинами …